Ce chapitre, comme le précédent, vient compléter le code pénitentiel, toute la série des chapitres qui traitent des coulpes et de l’excommunication. Il est question ici, plus que de la faute, de la réparation et du retour en grâce du pénitent.
Ce chapitre est consacré à l’entrée dans la nuit et dans son silence pour lequel il y a toute une préparation ; on n’arrive pas brusquement dans la nuit. Et c’est l’office de Complies qui marque le passage du jour à la nuit ; on quitte les activités du jour pour le recueillement et le repos.
En cette fête de saint Benoît, ce chapitre nous rappelle le choix que nous faisons lors de notre profession : « Ne rien préférer à l’amour du Christ », ce qui implique de renoncer à toute possession, tout attachement qui nous empêche de nous donner totalement à Lui, car c’est Lui seul qui peut combler pleinement nos cœurs.
Des fautes plus plus graves : Ce chapitre peut sembler particulièrement rude et difficile à la première lecture ! Et s’il faut se référer à un texte évangélique pour le comprendre, c’est sans doute la parabole du fils prodigue qui peut le mieux l’éclairer (Luc 15, 11-32).
Entre le chant des 150 psaumes dans la semaine proposé par saint Benoît et la répartition sur quatre semaines qui est proposée par la Liturgie des Heures en cours dans l’Église, nous avons, comme un certain nombre d’autres communautés, choisis de chanter le psautier sur deux semaines…
Honorer les saints, c’est rendre gloire à Dieu qui a envoyé son Fils dans le monde en prenant notre nature humaine afin que l’homme, dans sa chair, reçoive Dieu ; nous devenons ainsi membre du Corps du Christ et fils de Dieu par adoption. Les saints nous montrent par leur vie qu’ils ont répondu à cet appel de Dieu en suivant le Christ,
Nous reprenons, à partir d’aujourd’hui, les chapitres concernant l’office divin qui commence par traiter des offices nocturnes. C’est une façon de souligner le caractère pascal des offices et, par-là, de toute la vie du moine…
Dans ce sixième degré, le moine se considère sans valeur et il s’abandonne totalement au Christ dans une pauvreté complète selon une citation du psaume 72 : « Je suis devenu comme une brute devant toi, et c’est toujours moi près de toi ».
Le premier degré d’humilité consiste à demeurer en présence de Dieu et cette exhortation de saint Benoît, qui est une forme de prière continuelle, correspond bien à ce que l’Esprit-Saint réalise en nous : « Fuir absolument l’oubli, se remémorer sans cesse tout ce que Dieu a proposé, toutes ses bontés ».
Les trois chapitres que nous lisons ces jours-ci : hier, l’obéissance, aujourd’hui le silence et demain, l’humilité, sont liés.
Saint Benoît montre ici la difficile tâche de l’abbé qui doit constamment faire avancer l’ensemble du troupeau tout en s’adaptant à chacun ; déployer son zèle sur tous les fronts sans jamais avoir de repos.
« Nous allons donc fonder une école du service du Seigneur » nous dit saint Benoît à la fin de son Prologue. C’est une invitation à suivre le Seigneur pour répondre à l’appel de Dieu. Car le désir de Dieu est de donner sa Vie à ses enfants, de leur donner le bonheur.