Cet épisode advient au septième jour de la semaine inaugurale du ministère de Jésus, ponctuée par ses rencontres et rythmée par l’alternance des soirs et des matins rappelant la semaine de la création du monde dans la Genèse. Les noces de Cana y sont l’écho de la création de l’homme et de la femme au sixième jour de cette semaine.
C’est au milieu de l’agitation suscitée par Jean Baptiste qu’apparait Jésus de Nazareth. Un inconnu, originaire d’un village inconnu, que l’ancien Testament, pas plus qu’aucun texte de la très ancienne littérature juive ne nomme. Jésus apparait soudainement, un homme parmi les hommes et, lorsqu’il vient à Jean, il semble un pêcheur parmi les autres pêcheurs…
Il y a quelques jours, nous fêtions Noël, aujourd’hui l’Épiphanie. La première de ces fêtes qui célèbrent la venue de Jésus dans notre monde reste nimbée de douceur et de discrétion. Peu de témoins, sinon les bergers avertis dans la nuit par les anges. Même si elle parle moins au grand nombre, l’Épiphanie complète la fête de Noël. C’est la manifestation de Jésus au monde entier, symbolisée par les mages venus d’Orient. La lumière éclate et illumine toute la terre.
Pour commencer l’année nouvelle, il ne pouvait y avoir plus beau texte que la bénédiction du livre des Nombres, cette triple bénédiction que Moïse remet au prêtre pour qu’Il bénisse le peuple d’Israël :
« Que le Seigneur te bénisse et te garde !
Que le Seigneur fasse briller sur toi son visage et qu’il se penche vers toi !
Que le Seigneur tourne vers toi son visage et qu’il t’apporte la paix ! »
Au lendemain de Noël, nous contemplons à nouveau le mystère de l’incarnation : Dieu en Jésus rejoint notre humanité et s’inscrit dans la vie familiale. Guidé par Marie et Joseph, vers sa maturité humaine et spirituelle, Jésus, à 12 ans, accomplit son engagement religieux par l’attachement personnel à la Loi de Dieu – la Bar Mitzvah – équivalent dans son milieu juif de ce qui deviendra pour nous la Profession de Foi.
Au lendemain de Noël, nous contemplons à nouveau le mystère de l’incarnation : Dieu en Jésus rejoint notre humanité et s’inscrit dans la vie familiale. Guidé par Marie et Joseph, vers sa maturité humaine et spirituelle, Jésus, à 12 ans, accomplit son engagement religieux par l’attachement personnel à la Loi de Dieu – la Bar Mitzvah – équivalent dans son milieu juif de ce qui deviendra pour nous la Profession de Foi.
Dans la célébration de cette nuit, la liturgie nous a fait contempler la naissance de Jésus à Bethléem, un événement humble et discret, caché aux yeux du monde. Nous avons tous en mémoire cette représentation de la Nativité où Marie et Joseph adorent, recueillis, l’enfant couché sur la paille de la mangeoire, rayonnant de lumière et de paix.
Au milieu de cette nuit une joyeuse nouvelle a retenti. Nous l’avons entendu à deux reprises. C’est d’abord l’annonce du prophète Isaïe : « un enfant nous est né, un fils nous est donné. » Puis c’est le message des anges dans le ciel de Bethléem : » Ne craignez pas, car voici que je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera une grande joie pour tout le peuple…
L’Évangile d’aujourd’hui nous présente la rencontre entre Marie et Élisabeth. Une séquence de l’évangile, dirait-on, totalement féminine dont les hommes sont absents. Avec cet épisode, nous entrons dans la semaine de Noël. C’est pourquoi nous devons l’entendre avec une attention particulière, en laissant cette Parole nous accompagner pour accueillir dans notre vie, le Seigneur qui toujours vient.
Du prophète Sophonie : « Pousse des cris de joie, Fille de Sion ! Réjouis-toi de tout ton cœur, bondis de joie, fille de Jérusalem »
De Saint Paul : « Frères, soyez toujours dans la joie du Seigneur ; je le redis : soyez dans la joie. Que votre bienveillance soit connue de tous les hommes. »
Et Jean Baptiste nous dit ce que nous devons faire pour connaitre cette joie dans le Christ et pour y demeurer.
« L’an quinze du règne de l’empereur Tibère, la Parole de Dieu fut adressée dans le désert à Jean », dit Saint-Luc. Force de l’Évangile, capable de décrire en terme rigoureux l’initiative de Dieu dans l’histoire des hommes ! Sérieux de l’auteur, qui n’omet en son récit ni la contextualisation, ni la flamme divine. Quelle leçon pour aujourd’hui !
Le temps de l’Avent dans lequel nous rentrons aujourd’hui est un temps de préparation à Noel. Or, en ce premier dimanche, il n’est pas encore question de cette fête. La perspective est plus globale. C’est l’entrée dans une nouvelle année liturgique …