La résurrection de Jésus que nous célébrons en ce temps de Pâques nous fait entrer dans une ère nouvelle. Cette lumière neuve rayonne dans les textes que nous venons d’entendre. Jésus donne à ses disciples un commandement nouveau. Les apôtres Paul et Barnabé ouvrent aux nations les portes de la foi. Et le voyant de l’Apocalypse nous découvre la Jérusalem nouvelle qui s’étend à toute l’humanité.
Je commence avec un mot en anglais, et le reste en italien. Mais je veux répéter les paroles tirées du psaume : « Chantez au Seigneur un chant nouveau, car il a fait des merveilles. » Et en effet, pas seulement avec moi, mais avec chacun de nous, mes frères cardinaux. Alors que nous célébrons ce matin, je vous invite à reconnaître les merveilles que le Seigneur a faites, la bénédiction que le Seigneur continue à répandre sur nous tous.
Le chapitre 21 de l’évangile de Jean (un ajout tardif, il suffit de relire la conclusion du chapitre 20) est tout entier tourné vers la mission de l’Église. On pourrait même dire qu’il marque l’an I de l’Église. Il en donne les fondements. L’évangéliste prend soin de nous présenter sept disciples, dont cinq sont nommés. Pourquoi sept ? On sait que c’est le nombre parfait, la totalité. Les sept représentent donc tout le peuple croyant, toi, moi, nous tous embarqués pour une commune aventure.
Le récit de l’apparition de Jésus aux disciples et à Thomas n’est pas un reportage, mais un apprentissage. Il nous conduit à accueillir aujourd’hui en Église Jésus Vivant qui vient à notre rencontre, se fait reconnaître comme notre Seigneur et notre Dieu et nous envoie dans le souffle de l’Esprit comme témoins du pardon de Dieu.
Les femmes viennent de recevoir la première annonce de la Résurrection. « Tremblantes et toutes joyeuses », elles courent porter la nouvelle aux disciples, comme l’Ange le leur a ordonné. C’est sur ce chemin de l’humble obéissance et de la foi partagée que Jésus vient à leur rencontre et se fait reconnaître.
En ce dimanche de Pâques, nous célébrons avec tous les chrétiens la résurrection du Christ. Il s’agit de sa victoire sur la mort et le péché. Cet événement s’est produit sans que personne ne puisse le voir ni le décrire.
Après la mort de Jésus, deux hommes s’étaient occupés de son corps. Ils l’avaient descendu de la croix puis déposé respectueusement dans un tombeau. Pendant ce temps, les apôtres s’étaient cachés. Ils avaient peur d’être poursuivis et mis à mort comme leur Maître.
Shabbat…Samedi matin, nous sommes dans le silence de ce jour de repos. Un repos, qui tient à un double commandement :
Dieu s’est reposé, l’homme se repose
Dieu a libéré le peuple hébreu de la servitude
Et voici donc qu’en ce shabbat, selon la Tradition, le Christ descend aux enfers pour en briser les chaînes et les portes : acte de libération de toute l’humanité depuis ses origines.
Le dimanche des Rameaux et de la Passion du « Roi crucifié » qui réconcilie le monde avec Dieu, ouvre la Semaine Sainte. C’est le dimanche où le joyeux et le tragique se rejoignent. Paradoxalement, le peuple qui acclame avec des Rameaux Celui qui vient au nom du Seigneur, est le même qui crie quelques jours plus tard « crucifie-le ! »
En ces dernières semaines de carême, la perspective de la condamnation de Jésus devient de plus en plus précise. Les textes de l’Écriture que nous entendons mettent l’accent sur les souffrances du Juste persécuté et la lecture de l’évangile de Jean nous plonge dans un climat de controverse où les adversaires de Jésus cherchent à le prendre en défaut.
Évangile : « Ton frère que voilà était mort, et il est revenu à la vie » En ce temps-là,
« Je te salue, comblée de grâce… » disait l’Archange Gabriel à Marie. « Dieu, par la grâce, habite en elle ».
Chers frères et sœurs, le récit de l’Annonciation nous le connaissons bien. Aujourd’hui est un jour de joie, de grande joie, en plein Carême, pour toute l’humanité. Un Enfant va naître ! Tout enfant est un don de Dieu, et Celui-ci est Don de Dieu lui-même ! Cet Enfant, c’est Dieu avec nous, l’Emmanuel ! Nous avons là, déjà, le ton de Noël. Et cet Enfant Dieu voudra, à la fin de sa vie, demeurer toujours avec nous dans l’Eucharistie !
Jésus nous enseigne aujourd’hui l’urgence de la conversion qui commence par une transformation spirituelle de notre jugement. Sa pédagogie nous conduit de la crainte à l’amour.
Craindre le malheur et espérer le bonheur est naturel à l’homme. Pour le croyant chercher la bénédiction de Dieu est un désir qui le met en route.