« La solennité de la fête des saints patrons de Rome évoque la double aspiration typique de l’Église, vers l’unité et vers l’universalité » disait le Pape Benoît XVI. La solennité exprime l’unité de l’Église et la catholicité de l’Église.
Saint Pierre et saint Paul, deux chefs-d’œuvre de la Miséricorde de Dieu. Dieu n’a pas eu peur de leur pauvreté, de leur misère, de leur péché.
Comme une famille se réjouit à l’approche de la naissance d’un enfant, la famille-Eglise se réjouit en ce jour de célébrer la naissance de Jean-Baptiste.
Habituellement on ne fête pas la naissance des saints ; c’est le jour de leur mort qui est retenu et qui devient fête dans nos calendriers car la mort est une naissance au ciel. Par contre Jean-Baptiste comme Jésus, et comme aussi un petit nombre de saints privilégiés, est fêté en sa naissance. Pourquoi cette exception ?
C’est la Fête-Dieu, ce dimanche, ou la fête du « Corpus Christi » (le Corps du Christ), ou la fête du Très Saint Sacrement, selon les appellations.
Pour comprendre le sens de cette fête, il faut se rappeler que le mot Eucharistie signifie Action de grâce. Quand nous venons à la messe, c’est d’abord pour rendre grâce au Seigneur. Nous lui disons merci pour toutes les merveilles qu’il réalise tout au long de notre vie.
Au début de notre célébration, nous avons fait le signe de la croix, en disant « au Nom du Père, du Fils et du Saint Esprit ». Et tout à l’heure, après cette homélie nous dirons à nouveau : « Je crois en un seul Dieu : Père, Fils et Saint Esprit. » Ce sont les termes de notre Profession de foi en ce Dieu Trinité – un terme qui n’existe que dans notre religion. Au terme du Temps pascal que nous avons célébré dimanche dernier…
« Le Défenseur, l’Esprit Saint que le Père enverra en mon nom, lui, vous enseignera tout, et il vous fera souvenir de tout ce que je vous ai dit. »
Telles sont les paroles que nous entendions jeudi, il y a dix jours, jour de l’Ascension, et que nous réentendons aujourd’hui en cette solennité de la Pentecôte. En plus de cela, Jésus nous dit dans l’évangile : « Je prierai le Père, et il vous donnera un Défenseur qui sera pour toujours avec vous. » Quelle joie pour nous de se sentir aussi aimés, et quel appel pour nous à une plus grande confiance à la Parole de Dieu ?
En ce dimanche entre l’Ascension et la Pentecôte, l’Église nous invite à persévérer dans la prière, à l’exemple des Apôtres réunis au Cénacle. En cette période où nous attendons l’effusion de l’Esprit Saint, la Parole de Dieu vient éclairer notre chemin. Elle nous rappelle que notre vocation chrétienne n’est pas d’abord une affaire d’efforts humains, mais d’intimité avec le Christ, source de toute unité et de tout amour authentique.
Les quarante jours qui séparent notre solennité de l’Ascension du jour de Pâques, sont comme un seul jour. De fait, la chronologie de la liturgie ne doit pas nous faire oublier que, pendant le temps pascal, du matin de Pâques au jour de la Pentecôte, en passant par l’Ascension, c’est l’unique mystère pascal, le mystère un de la Pâque de Jésus que nous célébrons.
Entre la résurrection de Jésus, son Ascension auprès du Père et le don de l’Esprit à la Pentecôte, les révélations de Jésus sur l’Esprit, notre Défenseur, nous permettent de vivre dans la foi, dans la paix, dans la joie notre communion avec Dieu et les uns avec les autres.
La résurrection de Jésus que nous célébrons en ce temps de Pâques nous fait entrer dans une ère nouvelle. Cette lumière neuve rayonne dans les textes que nous venons d’entendre. Jésus donne à ses disciples un commandement nouveau. Les apôtres Paul et Barnabé ouvrent aux nations les portes de la foi. Et le voyant de l’Apocalypse nous découvre la Jérusalem nouvelle qui s’étend à toute l’humanité.
Je commence avec un mot en anglais, et le reste en italien. Mais je veux répéter les paroles tirées du psaume : « Chantez au Seigneur un chant nouveau, car il a fait des merveilles. » Et en effet, pas seulement avec moi, mais avec chacun de nous, mes frères cardinaux. Alors que nous célébrons ce matin, je vous invite à reconnaître les merveilles que le Seigneur a faites, la bénédiction que le Seigneur continue à répandre sur nous tous.
Le chapitre 21 de l’évangile de Jean (un ajout tardif, il suffit de relire la conclusion du chapitre 20) est tout entier tourné vers la mission de l’Église. On pourrait même dire qu’il marque l’an I de l’Église. Il en donne les fondements. L’évangéliste prend soin de nous présenter sept disciples, dont cinq sont nommés. Pourquoi sept ? On sait que c’est le nombre parfait, la totalité. Les sept représentent donc tout le peuple croyant, toi, moi, nous tous embarqués pour une commune aventure.
Le récit de l’apparition de Jésus aux disciples et à Thomas n’est pas un reportage, mais un apprentissage. Il nous conduit à accueillir aujourd’hui en Église Jésus Vivant qui vient à notre rencontre, se fait reconnaître comme notre Seigneur et notre Dieu et nous envoie dans le souffle de l’Esprit comme témoins du pardon de Dieu.