En ce jour solennel, nous célébrons la Sainte Fête de la Pentecôte. Pentecôte est un mot grec qui signifie le cinquantième jour. En effet, cinquante jours après sa résurrection, Jésus a envoyé du ciel l’Esprit Saint sur ses disciples. Le temps de l’Église a commencé ce jour-là. L’Esprit Saint a transformé des apôtres bloqués par la peur en courageux témoins du Christ.
L’Église vient de célébrer l’Ascension de Jésus, à la fois dernière apparition aux apôtres et retour dans la gloire auprès du Père. Mais avant de les quitter, il leur a promis le don de l’Esprit-Saint qui sera leur soutien dans leur mission d’évangélisation et leur défenseur dans la tribulation. En cette neuvaine qui conduit de l’Ascension à la Pentecôte, nous veillons avec eux dans la chambre haute.
Nous fêtons aujourd’hui la fête de l’Ascension de notre Seigneur Jésus-Christ, un des mystères glorieux. Fête qui marque la dernière rencontre de Jésus avec ses disciples après sa résurrection. Le texte de l’évangile de saint Matthieu que nous venons d’entendre ne relate pas explicitement l’ascension du Seigneur. Il rapporte plutôt la mission que Jésus confie à ses apôtres à cette dernière rencontre avec eux.
Toute la première partie de ce chapitre de Jean (chapitre 14) que nous avons entendu la semaine dernière mettait l’accent sur la foi en Jésus. Sur le « croire » : « que votre cœur ne soit pas bouleversé. Vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi. » Ici, l’accent est mis sur l’amour de Jésus, ou plutôt, l’amour envers Jésus : « si vous m’aimez, vous garderez mes commandements. » Et ceci n’est pas une opposition.
« Que votre cœur ne se trouble pas : vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi ». Jésus commence par faire appel à la foi, à cette attitude fondamentale du peuple juif que nous lisons, par exemple, dans tous les psaumes. L’espérance ne peut s’appuyer que sur la foi et Jésus revient plusieurs fois sur le mot « croire ».
Le 4ème dimanche de Pâques est appelé le dimanche du Bon Pasteur. Nous avons souvent été marqués par des images doucereuses de Jésus portant sa brebis sur ses épaules ou marchant en tête d’un troupeau docile sur des collines ombragées. Les textes bibliques nous montrent une réalité différente de ces représentations bucoliques
Ce matin, nous avons entendu Isaïe faire une promesse au peuple de Dieu : lorsque leur gloire humaine viendra à s’estomper, « le Seigneur de l’univers deviendra prestigieuse couronne, diadème de splendeur pour son peuple ». J’ose suggérer que ces paroles peuvent être entendues comme un message de consolation et d’espérance pour le petit reste que nous formons, rassemblé ici aujourd’hui.
Quelle belle rencontre que celle qui vient de nous être racontée. Regardons-la de plus près, car les disciples d’Emmaüs sont pour nous des modèles qui peuvent nous inspirer encore aujourd’hui.
Leur démarche nous montre comment faire pour rencontrer Jésus à notre tour dans nos vies d’hommes et de femmes. Trois mots pourraient résumer le tout : marcher, écouter et célébrer.
Le récit de l’apparition de Jésus aux disciples et à Thomas n’est pas un reportage, mais un apprentissage. Il nous conduit à accueillir aujourd’hui, en Église, Jésus Vivant qui vient à notre rencontre, se fait reconnaître comme notre Seigneur et notre Dieu et nous envoie dans le souffle de l’Esprit comme témoins du pardon de Dieu.
On dit souvent que les hommes sont plus courageux que les femmes et pourtant c’est une femme, Marie-Madeleine, qui se met en route la première pour chercher Jésus, de grand matin, nous dit Saint Jean l’évangéliste aujourd’hui.
En cette nuit, comme en toutes nos nuits, le Seigneur de la Vie est à l’œuvre.
Nuit de la Création quand dans les ténèbres au-dessus de l’abîme, Dieu proféra sa Parole et tout fut créé.
Nuit de la foi pour Abraham qui consent à donner son fils, espérant contre toute espérance …
Quel grand jour que celui du Jeudi saint : jour de l’institution de l’Eucharistie, de l’institution du Sacerdoce, du lavement des pieds ! Jésus a encore tant de choses à nous enseigner qui lui tiennent à cœur, et le temps presse, l’heure de son grand Don approche.